消失的湯匙

The Disappearing Spoon

一部來自週期表的愛恨情仇傳奇與世界史

作者:山姆.肯恩

原文作者:Sam Kean

出版社:大塊文化

出版日期:2011-05-04

條碼:9789862132470

ISBN/ISSN:9789862132470

系列名稱:ED5

定價:380元

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獲第六屆「吳大猷科學普及著作獎」翻譯類銀籤獎

內容簡介

亞馬遜書店年度百大編輯選書 教科書或實驗手冊裡前所未見的有趣、古怪,或可怕的科學故事 李遠哲 諾貝爾化學獎得主、中央研究院院士 曾志朗 中央研究院院士 劉炯朗 清華大學榮譽講座教授 聯合推薦 化學週期元素表只是主軸,本書二十個章節,每章一個主題,談的是隱藏在日常生活表象底下為人所忽視的科學原理。書裡,更多的是故事,以及連結了歷史與文化的科學知識,並推展到人類未來的發展。

 

讀者可藉以理解與日常生活飲食起居息息相關的化學常識,也可把這麼一張冰冷的週期元素表,轉化成充滿寶物與啟發的科學珍奇櫃。 週期表上每一個元素都有一則或有趣、或古怪、或可怕的故事。同時,週期表也是人類偉大的智慧結晶之一。它既成就了科學,也成就了一本故事書,作者將週期表的所有層次,一一剝開,就像解剖教科書裡一張張透明的切片圖,以不同的深度,述說著同一則故事。

 

就最簡單的層次,週期表把世界上各種不同的物質都登錄起來,而這一百多種個性頑固的元素,組成了我們所見、所接觸到的世間萬物。此外,週期表的形狀也給了我們一些線索,透露這些不同個性的元素如何互動。在更複雜一點的層次,週期表裡頭擁有各種鑑識科學資訊的密碼,像是每個元素來自何方,哪些元素能分解或轉變成不同的元素等等。

 

而且這些元素天生就會結合成動態的系統,好像有生命似地,而週期表有辦法預測這些動向。它甚至有辦法預測一些極端邪惡的元素走廊,住在這裡的元素能夠妨礙或摧毀生命。 週期表也堪稱人類學上的一大奇觀,反映人類一切的美好、才藝、和醜陋,以及我們如何與物質世界互動──一部撰寫得非常緊湊簡潔的人類史劇本。這些不同的層次,全都值得深究,我們可以從最基本的開始,然後漸漸向上,進入複雜的層次。

 

而且,除了娛樂之外,這些週期表故事還提供我們一條了解它的新路徑,是教科書或實驗手冊裡從來沒有的。我們吃喝呼吸週期表;有人在它身上押注輸得慘兮兮;哲學家利用它來探索科學的意義;它會毒死人;它也會蘊釀戰爭。從週期表左手邊最頂端的氫元素,到那些窩藏在週期表底部,由人工製造、非地球天然存在的元素,你可以從中找到泡泡、炸彈、金錢、煉金術、政治小手段、歷史、毒藥、罪行以及愛情。

 

甚至還能找到一點科學。 (消失的湯匙典故:鎵在室溫下雖然是固體,但它很容易塑造,因為它有一項特點:在華氏84度就會熔化。於是產生了一個經典的科學家惡作劇:把鎵做成湯匙狀,放在一杯熱茶邊,端給你的客人,然後你就可以準備欣賞客人驚嚇的模樣──伯爵茶竟然把湯匙吃掉了!)

作者介紹

山姆‧肯恩Sam Kean

 

小時候花了好多年在收集破溫度計裡流出來的水銀,以優異的物理與英文科成績畢業於明尼蘇達大學。曾於約翰霍普金斯大學修習寫作課程,並取得美國天主教大學圖書館科學的碩士學位。他也曾花了四年時間教授大學生與高中生,讓他對如何向大眾解析科學觀念更顯駕輕就熟。如今他已成為華盛頓特區的專業作家。

 

他的作品散見《紐約時報雜誌》(New York Times)、《心理牙線》雜誌(Mental Floss)、《Slate》線上雜誌、《史密斯航太雜誌》(Space/Smithsonian)以及《新科學人》(New Scientist)雜誌。2005 年取得美國科學促進會院士(American Association for the Advancement of Science AAAS Fellow) 榮銜。也是DCWA科學寫作協會會員(DC Science Writer's Association)。

 

2009年,他榮獲美國科學作家協會頒給三十歲以下最佳科學作家的Evert Clark/Seth Payne獎座第二名。目前他在幫《科學》(Science)雜誌撰稿,同時,他還獲選為2009-2010年度的「米德柏利環境報導研究員」(Middlebury Environmental Journalism Fellow)。 譯者簡介 楊玉齡 輔仁大學生物系畢業。曾任《牛頓》雜誌副總編輯、《天下》雜誌資深文稿編輯,現專任自由翻譯寫作,以科普書籍為主。

 

著作《肝炎聖戰》(與羅時成合著)榮獲第一屆吳大猷科普創作首獎金籤獎、《台灣蛇毒傳奇》(與羅時成合著)榮獲行政院新聞局第二屆小太陽獎;譯作《生物圈的未來》榮獲第二屆吳大猷科普譯作首獎金籤獎、《大自然的獵人》榮獲第一屆吳大猷科普譯作推薦獎、《雁鵝與勞倫茲》榮獲中國大陸第四屆全國優秀科普作品獎三等獎。

好評推薦

這是一本可以讓你在雞尾酒會場合顯得絕頂聰明的科普散文:隱藏在化學元素表底下的一段人類歷史。 ──《時代雜誌》

 

一段跨越近一百五十年的科學史……肯恩竟能處理得如此有趣。兼顧娛樂和啟發。 ──《柯克斯》書評

 

最優秀的科學作家…… ──美國《娛樂周刊》(Entertainment Weekly)

 

總要隔上好一段時間,才會出現一名才華與眼光兼具的作家,懂得捕捉化學的樂趣與迷人之處。《消失的湯匙》充滿了趣味與洞見。如果我在上化學之前便讀過它,那該多好。 ──Mark Kurlansky,《鹽的世界史》(Salt: A World History)作者

 

如果你面對高中教室化學課堂上的週期表,卻不知如何是好,那麼本書再適合你不過了。它把週期表上所有數字和符號的意涵與趣事,以既純熟又生猛的手法,講解得清清楚楚。 ──Bill Mckibben,《在地的幸福經濟》(Deep Economy)作者

 

《消失的湯匙》照亮了週期表之美。幽默的山姆‧肯恩,將帶你進入它誘人的地理疆域,遨遊在天文、生物以及歷史當中;你將學到什麼是霓虹雨和毒氣戰;你還會遇見一些既無情卻也無私的科學家;而且,在抵達終點之前,你絕對會愛上書中一點都不艱澀的化學。 ──Bill Streever,《冷境》(Cold: Adventures in the World's Frozen Places)作者

目錄規格


第一部 定位:列與列,欄與欄
1地理位置決定一切
2雙胞胎與不肖子:週期表的族譜
3週期表的加拉巴哥群島

第二部 製造原子,打破原子
4原子哪裡來:「我們全都是星塵。」
5當元素遇到戰爭
6霹靂一聲,週期表完工
7擴張週期表,擴張冷戰

第三部 週期騷亂:複雜浮現
8從物理學走入生物學
9下毒者的走廊:「好痛!好痛!」
10給我兩個元素,明天喚醒我吧!
11且看元素如何瞞天過海

第四部 人性元素
12捲入政治的元素
13滿身錢味的元素
14藝術家的元素
15瘋狂的元素

第五部 元素科學的今天與明天
16超低溫化學:零度以下,再以下
17華麗的球體:泡泡科學
18精確到荒謬的工具
19超越週期表

致謝
注釋